A Berlino è stata posata una pietra d’inciampo per il numismatico Philipp Lederer (1872-1944), uno dei più importanti commercianti di monete tedeschi prima della Seconda guerra mondiale, tipico esempio di una generazione di colti mercanti di monete di religione ebraica che scrissero tanti cataloghi d’asta quanti trattati accademici.
Durante i suoi studi in Archeologia classica e Filologia classica, Lederer lavorò nell’azienda di Jacob Hirsch, con cui era imparentato. Lì, catalogò importanti collezioni come la Rhousopoulos e la Consul Weber, lavorando contemporaneamente alla sua tesi di laurea sulle tetradramme di Segesta. La monografia, pubblicata nel 1910, è oggi considerata una pietra miliare della numismatica. Si basava, insolitamente per l’epoca, su uno studio sistematico dei coni.
Il numismatico Philipp Lederer (1872-1944). Immagine tratta da Schweizer Numismatische Rundschau n. 32 (1946), p. 69
La collaborazione tra Lederer e il Gabinetto numismatico
Nel 1911, Philipp Lederer aprì la sua attività di numismatica in Kupfergraben 4, proprio di fronte a quello che sarebbe poi diventato il Bode Museum. La sua clientela comprendeva molti collezionisti di livello tra cui – per citarne solo due – Sigmund Freud e il premio Nobel Gerhart Hauptmann.
Anche il Gabinetto numismatico di Berlino si fidava di Lederer. Gli affidò commissioni per le aste internazionali e mise all’asta le monete duplicate derivanti dall’acquisizione della Collezione Löbbecke tramite lui. Quanto fosse stretto il legame è illustrato da uno sguardo al libro dei visitatori del 1929: lì troviamo il nome Philipp Lederer esattamente cento volte. Lederer visitava quindi la sala studio del gabinetto numismatico a giorni alterni.
La persecuzione durante il periodo nazista
Sebbene Philipp Lederer avesse un ruolo molto attivo nella comunità numismatica berlinese fino al 1933, la sua posizione cambiò con la presa del potere da parte dei nazisti, sebbene – inizialmente – con solo poche restrizioni evidenti. Gli fu permesso di continuare la sua attività; questo, probabilmente, non perché avesse prestato servizio come soldato nella Prima guerra mondiale, ma piuttosto perché il regime poteva sfruttarlo come tramite con i collezionisti tedeschi di fede ebraica.
La pietra d’inciampo in memoria di Philipp Lederer (foto: © Berlin Coin Cabinet)
Questi appassionati furono sistematicamente spinti in difficoltà finanziarie. Molti di loro dovettero versare l’altissima “tassa di evasione”, imposta in caso di emigrazione, come misura precauzionale. Molti collezionisti potevano ottenere denaro solo vendendo monete, spesso attraverso Philipp Lederer che, in questo modo, forniva valuta estera al regime e un reddito a sé stesso. Doveva essere confortato (e giustamente!) dal fatto di aver almeno impedito una peggior sorte ai suoi clienti.
Con i pogrom di novembre del 1938, il governo nazista impose anche a Lederer un divieto assoluto di esercitare la professione. L’ormai 66enne riuscì a fuggire a casa della sorella a Lugano. Così facendo, dovette abbandonare la sua raccolta di 2211 monete d’argento e 169 d’oro. Come scrisse Herbert Cahn nel suo necrologio: “Per lui, un mondo in cui aveva creduto fermamente era crollato”.
Secondo Cahn, Lederer cercò di “superare lo shock attraverso un diligente lavoro accademico”. È davvero possibile? Lederer morì qualche anno dopo, inaspettatamente, dopo una breve malattia. A quanto pare, non riuscì a trovare il coraggio di resistere.
La posa della nuova pietra d’inciampo a Berlino (foto: © Berlin Coin Cabinet)
Una pietra d’inciampo per il numismatico Philipp Lederer
Persone come Philipp Lederer vengono facilmente dimenticate. La sofferenza di una massa anonima è più facile da reprimere della sofferenza di un individuo che ci commuove. È con questo spirito che è nato il progetto delle pietre d’inciampo di Günter Demnig. Con oltre 100.000 pietre d’inciampo posate in tutta Europa, commemora il tragico destino di molte persone.
Il progetto delle pietre d’inciampo non è mai stato così importante come oggi, in un’epoca in cui molti tendono a percepire gli individui non come concittadini, ma come rappresentanti di una fede ritenuta ostile, di origine straniera o di una convinzione politica per noi incomprensibile.
Un’iniziativa del Berlin Coin Cabinet per la memoria
La posa della pietra d’inciampo per Philipp Lederer è il risultato di un’iniziativa del Berlin Coin Cabinet. È un segno di umanità e un’espressione visibile dello shock suscitato dai risultati della ricerca sulla provenienza numismatica. La posa della Stolperstein (pietra d’inciampo) è stata seguita da un piccolo convegno incentrato sul lavoro del mercante di monete Philipp Lederer.
Questo è degno di nota per diversi motivi. È senza precedenti che i gabinetti numismatici riconoscano in questa misura il contributo dei commercianti di monete alla creazione delle collezioni statali. Ed è coraggioso impegnarsi a Berlino affinché ciò che accadde durante il nazismo non venga dimenticato. È coraggioso e necessario. Le statistiche ufficiali della polizia berlinese hanno registrato un totale di 1823 crimini antisemiti nel 2024 e la tendenze è in crescita.
Per approfondire
Christian Stoess ha scritto un articolo sul rapporto tra il Gabinetto numismatico di Berlino e il commercio di monete durante il nazismo. Potete leggerlo su Academia.edu. Il necrologio di Lederer, scritto da Herbert Cahn sulla Swiss Numismatic Review, è disponibile anche online. Chiunque desideri comprendere la complessità delle questioni morali sulla provenienza delle monete può leggere la recensione del libro Tracce di persecuzione. Grazie ai nostri sponsor, è disponibile sul sito web dell’ex MünzenWoche.
