Erano ben 29 le opere a tema numismatico, provenienti da tutto il mondo, in lizza per lo IAPN Book Prize 2026 che l’Associazione internazionale dei numismatici professionisti – che si è riunita a Roma dal 21 al 24 maggio – ha valutato per l’assegnazione del prestigioso riconoscimento.
Fra queste, ben quattro titoli italiani editi nel corso del 2025 e, ad aggiudicarsi il premio, alla fine è stata proprio un’opera “tricolore”, quella in tre ponderosi tomi firmata dall’architetto Stefano Bertuzzi, socio fondatore dell’ANIT Accademia Numismatica Italiana, e dedicata alla medaglistica di papa Pio IX.
Inserita collana fondata da Adolfo Modesti, quella dal titolo Corpus Numismatum Omnium Romanorum Pontificum (il CNORP riferimento del settore in tutto il mondo), l’opera di Stefano Bertuzzi si distingue per l’ampiezza dell’ambito di ricerca che, dalle medaglie, l’autore ha esteso alle croci capitolari alla faleristica portando a compimento un lavoro durato molti anni.
Trentuno anni e 236 giorni di pontificato: tanto è durata la parabola di potere di Pio IX. E se è vero che le medaglie hanno la capacità di raccontare ogni aspetto della storia umana, quelle di papa Mastai Ferretti non fanno eccezione.
Questo, perché le tipologie a nome di questo papa assommano a circa tremila e se, come ha fatto Stefano Bertuzzi in quest’opera, non ci si limita a studiare solo le annuali, le straordinarie, le “lavande” e le altre coniazioni istituzionali o di particolare rilievo, ma si amplia la ricerca alle medaglie devozionali e premiali, a quelle ibride o di produzione locale, alle croci capitolari e ad altre forme di “segni d’onore”, alle medaglie post mortem e perfino alle exonumia.
I tre tomi di questo maestoso contributo alla collana del CNORP prendono infatti in esame ogni possibile espressione medaglistica legata al pontefice marchigiano e, non a caso, hanno richiesto vent’anni di certosina ricerca non solo in collezioni pubbliche e private italiane ed estere, ma anche un paziente ed attento lavoro di comparazione fra materiali all’apparenza assimilabili ma, ad un esame più attento, meritevoli di distinzione.
Documenti d’archivio, dati e appunti di grandi studiosi del passato fra i quali Antonio Patrignani, Franco Bortolotti e Adolfo Modesti vengono non solo integrati nell’opera, ma – aspetto quanto mai importante – riveduti e riletti in modo critico anche alla luce di quell’enorme massa di informazioni, immagini, dettagli che gli strumenti digitali come i database online hanno reso fruibili negli ultimi anni.
A questo si aggiunga l’applicazione di metodi analitici e di strumenti come la seriazione dei coni – di solito impiegata nello studio delle monetazioni antiche – e si tenga conto di un apparato di contestualizzazione storica esemplare. Il tutto, per dar vita a un’autentica enciclopedia della medaglistica di Pio IX che, per riflesso, si trasforma in un’affascinante e inedita chiave di lettura globale di un pontificato e di un’epoca.
Anche la provenienza dei materiali censiti rivela la complessità di una figura e di un periodo storico che in molti hanno affrontato, pochi hanno saputo indagare con sistematicità e del quale ancor meno hanno saputo dare un quadro esaustivo.
Ebbene, Pio IX nelle medaglie, nelle croci capitolari e nella faleristica è un’opera che riesce nell’intento di restituirci un’immagine sfaccettata e perfino intrigante del pontefice di Senigallia, un caleidoscopio di “visioni in metallo” in cui troviamo il Pio IX delle coniazioni ufficiali, approvate da egli stesso, accanto al Pio IX esaltato dalla devozione popolare, il papa dei dogmi e delle encicliche, delle canonizzazioni e delle opere pubbliche accanto quello che, in una piccola città degli Stati Pontifici, dal piccolo modulo di una medaglia sembra assistere, seduto sul trono di Pietro, alla consacrazione di un modesto edificio di culto o alla premiazione degli allievi meritevoli di un istituto scolastico.
L’assegnazione dello IAPN Book Prize 2026 a Stefano Bertuzzi e alla sua opera rende onore dunque non solo all’autore ma anche al nostro paese e ad un settore, quello degli studi medaglistici, talvolta messo in secondo piano rispetto alla monetazione e che, invece, ha trovato stavolta un riconoscimento globale da parte dei massimi livelli del professionismo numismatico.
