Ci sono dei numismatici la cui importanza non appare immediatamente evidente al grande pubblico: Philip Skingley era uno di questi.
Gli inizi alla Collectors Gallery di Shrewsbury
Skingley iniziò la sua carriera nei primi anni ’90 con Mike Veissid alla Collectors Gallery di Shrewsbury. Negozi di questo tipo sono diffusi nel Regno Unito. Sono un paradiso per i collezionisti, poiché vi si può trovare di tutto comprese, naturalmente, monete, medaglie e banconote. Durante i suoi anni a Shrewsbury, ha acquisito solide basi in innumerevoli campi e ha sviluppato una sensibilità per i collezionisti e per ciò che li interessa.
Phil Skingley nel 2016 alla presentazione volume di studi in onore di Andrew Burnett a Taormina, è il primo da sinistra (Foto: UK)
Gli anni alla Divisione Editoriale di Spink
Nel 1996, Spink reclutò il promettente numismatico. Naturalmente, egli contribuì alla creazione di cataloghi, ma il suo ruolo più importante fu un altro: divenne cuore e anima della Divisione Editoriale di Spink, quella casa editrice così importante per la numismatica, la cui vendita ha lasciato un vuoto profondo. Philip Skingley era la persona con cui un autore doveva confrontarsi. Rappresentava sempre gli interessi del lettore, assicurandosi che anche le opere accademiche fossero accessibili. In modo discreto, influenzò innumerevoli libri e mantenne elevati gli standard qualitativi della “sua” casa editrice.
Per molti anni, Spink è stato considerato uno degli editori numismatici più prestigiosi al mondo, se non il più prestigioso. Cataloghi come il RIC venivano pubblicati da Spink. Ciò era dovuto in parte, o forse principalmente, alla dedizione di Philip Skingley. Il suo conferimento della Honorary Fellowship della Royal Numismatic Society nel 2014 è stato più che meritato.
Naturalmente, era anche uno scrittore. Il suo catalogo di monete britanniche è stato ristampato più volte, così come quello sulle monete scozzesi e irlandesi. Inoltre, Philip Skingley ha curatola leggendaria Numismatic Circular. Fondata nel 1892, è stata la pubblicazione più longeva del suo genere, prima che la sua edizione cartacea cessasse nel 2014.
Skingley nel fornitissimo negozio Coincraft di Londra nel 2017 (Foto: UK)
Il passaggio a Coincraft e all’era digitale
Nel 2016, Philip Skingley decise di passare a Coincraft, rivenditore di monete che aveva appena abbracciato Internet. Phil sviluppò il sito di Coincraft e guidò con attenzione l’azienda verso la nuova era digitale. Ben presto divenne amministratore delegato poiché Richard Lobel, fondatore e proprietario, voleva andare in pensione. Lobel elogiò Phil come qualcuno che “ha portato conoscenza, sano giudizio e profonda dedizione in tutto ciò che ha fatto”. Non si può che essere d’accordo.
Per molti collezionisti, Coincraft è il primo rivenditore di monete che incontrano a Londra. Il negozio si trova proprio di fronte al British Museum e ricordo bene la mia prima visita: Phil aveva appena iniziato il suo incarico, era pieno di progetti e, come sempre, un esempio di disponibilità. Mi organizzò subito un colloquio con Richard Lobel, senza burocrazia, senza pensarci troppo.
Philip Skingley e Joshua MacRow-Wood al Coinex di Londra (Foto: UK)
Mentore e gentiluomo, un esempio per tanti
Questo è stato Phil Skingley. Sempre pronto ad aiutare, senza pensare a cosa ne avrebbe guadagnato. Organizzò anche un tirocinio per giovani appassionati di monete e loro amavano Phil come loro mentore e apprezzavano i suoi consigli sempre ponderati. Phil amava stare con loro ed era felice di condividere la sua vasta conoscenza. Quando penso a Phil, lui è e sarà sempre il gentiluomo inglese amichevole, mai di cattivo umore, disponibile, ben informato e cortese. Se l’umanità fosse composta solo da persone come lui, il mondo sarebbe un posto migliore.
Ora Phil Skingley è morto. Ha avuto un ictus il 4 febbraio ed è morto la notte successiva all’età di 54 anni. Lascia una moglie e due figli che sentiranno la sua mancanza. A loro vanno le nostre condoglianze. Se desiderate condividere i vostri ricordi e le vostre foto con la famiglia di Phil, è stato creato un sito web dedicato a questo scopo.
