“TONDELLI DI POLVERE”: la rivoluzione della zecca privata REISCHAUER

Avete notato che gran parte delle monete commemorative oggi presenta un rilievo più alto rispetto al passato? Dietro questo cambiamento di paradigma c’è la zecca privata Reischauer che unisce ingegneria all’avanguardia a oltre un secolo di esperienza.

Nel gennaio 2016, alla World Money Fair di Berlino, Gerd Wagner presentò un’innovazione della zecca privata Reischauer che avrebbe rivoluzionato la coniazione di monete commemorative: Reischauer riuscì a produrre tondelli speciali non da strisce di metallo laminate, bensì a partire da polvere metallica. Questi tondelli avevano proprietà completamente diverse rispetto a quelli tradizionali. Erano più facili da coniare e potevano essere adattati con precisione al prodotto finale durante la produzione di monete.

Monete che nessuno avrebbe mai immaginato: un omaggio ai mattoncini della nostra infanzia

Idee innovative, ingegneria all’avanguardia e tradizione artigianale

La zecca privata Reischauer vanta oltre un secolo di storia. Fondata come raffineria di metalli preziosi per rifornire l’emergente industria orafa di Idar-Oberstein, Reischauer iniziò presto a produrre semilavorati per gioiellieri e accessori per borse in pelle pregiata. All’apice della prosperità di Idar-Oberstein, Reischauer impiegava oltre 300 persone. Tuttavia, negli anni ’90, la globalizzazione portò a un cambiamento nel suo focus aziendale.

Questo avrebbe potuto significare la fine per Reischauer, se l’azienda non avesse già sviluppato con successo un secondo pilastro negli anni ’70: la produzione di monete commemorative. Questa divenne l’attività primaria quando gran parte della sede fu distrutta da una devastante alluvione del 1995.

Monete a forma di tappi di bottiglia della zecca privata Reischauer

Da allora, la zecca privata Reischauer ha creato molti prodotti commemorativi e da investimento, soprattutto dopo che Gerd Wagner ha rilevato l’azienda nel 2001. L’ingegnoso ingegnere ha impegnato il suo team nel motto con cui Reischauer ha rivoluzionato il settore numismatico: “We can make it happen”. Queste parole sono diventate una sorta di mantra, una convinzione vissuta da ciascuno dei circa 65 dipendenti. Gli esperti artigiani, che in media prestano servizio presso Reischauer da quasi 20 anni, producono monete commemorative che nessuno avrebbe mai pensato possibili prima.

Dal 2024, Reischauer fa parte del Gruppo HM con sede a Pforzheim. Sotto la guida del nuovo AD Thomas Köninger, il personale non vede l’ora di rendere possibile l’impossibile per i clienti di tutto il mondo. “Da Reischauer – afferma Köninger – ci affidiamo alla buona vecchia maestria artigianale tedesca, combinata con l’ingegneria più avanzata. Siamo entusiasti di tutte le sfide che le meravigliose idee che i nostri clienti ci presentano in tutto il mondo ci pongono”.

Tutto inizia con le polveri di metallo per formare la lega desiderata

Qual è in realtà il segreto dell’altorilievo?

Sveliamo innanzitutto il mistero di come le zecche moderne, a più di un secolo e mezzo dalla dismissione del torchio a vite, stiano di nuovo producendo rilievi simili a quelli visti l’ultima volta sulle medaglie del XIX secolo.

Gerd Wagner ha adattato una tecnica precedentemente utilizzata principalmente nel settore aerospaziale e per componenti di motori sottoposti a forti sollecitazioni. I componenti metallici prodotti dalla polvere, grazie alla loro struttura cristallina, possiedono proprietà utili per la produzione di monete: sono molto più deformabili, il che vale anche per i metalli difficili da coniare (si pensi al platino). La consapevolezza che questo processo potesse essere utilizzato su larga scala per l’industria numismatica rimarrà per sempre una conquista di Gerd Wagner.

Diagramma del processo di evaporazione e atomizzazione delle polveri metalliche

Per produrre un rilievo in altorilievo, è necessario innanzitutto creare la polvere della lega desiderata. A questo scopo, oro, argento, platino o qualsiasi altro metallo prezioso con la finezza del prodotto finale vengono fusi. Il metallo fuso non viene versato immediatamente in uno stampo, ma atomizzato in minuscole particelle con l’aiuto di acqua. Il fango metallico risultante viene quindi disidratato in un processo a più fasi; la polvere rimanente viene finemente setacciata.

Tra l’altro, uno dei principali vantaggi di questo processo è che consente la creazione di miscele impossibili da ottenere tramite fusione. Oro e osmio, ad esempio, non possono essere legati. Tuttavia, mescolando le loro polveri, è possibile produrre tondelli composti dalla loro “miscela”.

La polvere viene poi sottoposta a un processo familiare a chiunque abbia fatto un castello di sabbia: il materiale viene pressato in uno stampo. Per rendere questo stampo durevole, il materiale viene sinterizzato (fase di “cottura”). Le particelle di polvere si legano insieme per formare un tondello flessibile ma stabile, spesso sagomato in modo che il materiale sia disponibile nei punti in cui sarà successivamente necessario per la fusione.

Prima che ciò accada, tuttavia, viene eseguito un accurato controllo qualità. Il team della zecca privata Reischauer si assicura che ogni tondello soddisfi gli standard che si è prefissato. I pezzi che non superano questo test vengono immediatamente rifusi. Thomas Köninger afferma a proposito di questo importante segmento di attività: “Ora produciamo all’incirca lo stesso numero di tondelli con il processo a polvere di quelli che produciamo per via tradizionale con nastro e punzonatura. Abbiamo perfezionato il processo a polvere a tal punto che possiamo produrre 2500 tondelli in un turno di 8 ore”.

Dalla polvere di metallo ai tondelli: scorri le schede

Tutto accade sotto lo stesso tetto

La zecca privata Reischauer realizza tutti i processi di produzione di monete commemorative sotto lo stesso tetto, cosa che molte zecche statali non fanno più. Questo rende Reischauer flessibile, anche quando le richieste dei clienti diventano un po’ stravaganti. Anche i tempi di consegna sono impressionanti. In casi particolari e urgenti, gli ordini possono essere evasi entro 20 giorni lavorativi.

Supponiamo che venga ordinata una moneta commemorativa. Prima ancora di preparare un preventivo, il team commerciale si consulterà con la produzione e il design per valutare la fattibilità del progetto. Ciò che sembra bello come disegno, infatti, spesso non si traduce altrettanto bene in un conio. In Reischauer, le potenziali difficoltà vengono discusse e i progetti vengono adattati prima ancora che si presentino.

Un “tondello” speciale per gli USA: la torcia della Statua della Libertà

Una volta effettuato l’ordine, il primo passo è la progettazione, dove le idee del cliente vengono trasformate in specifiche tridimensionali per l’incisione laser. Sebbene i coni siano oggi realizzati principalmente al laser, Reischauer si avvale di incisori che hanno imparato il mestiere dalle basi e possono intervenire nel processo di produzione degli coni, se necessario. Ciò significa che da Reischauer, l’occhio umano esperto decide ancora cosa può essere perfezionato e come.

Mentre i coni vengono realizzati, i tondelli vengono prodotti in un altro reparto. Che si tratti di tondelli tradizionali tranciati da nastro o realizzati in polvere, Reischauer si occupa dell’intero processo. Per i tondelli classici questo include la fusione, la produzione del nastro, la laminazione allo spessore desiderato, la fustellatura e la finitura dei bordi.

Poiché tutti i processi vengono eseguiti internamente, la zecca privata Reischauer è in grado di offrire non solo tondelli standard, ma anche esattamente la lega desiderata, nonché forme e dimensioni sorprendenti. Il bello è che i dipendenti hanno spesso lavorato in tutti i reparti e sanno esattamente di cosa hanno bisogno i loro colleghi. L’intero team lavora fianco a fianco. Infine, arriva la coniazione e la finitura. Anche qui, Reischauer padroneggia tutte le tecniche comuni: dall’elaborata patinatura alla stampa a colori e alla galvanica, fino al confezionamento.

Dettaglio di una moneta in altorilievo prodotta da Reischauer

La tradizionale maestria artigianale tedesca

Mentre altre aziende si concentrano su automazione e velocità, la zecca privata Reischauer dà priorità alle persone e alla maestria artigianale. Questo permette di produrre anche piccole tirature con design spettacolari, come desiderato da molti collezionisti oggi. La vasta esperienza del team garantisce l’esecuzione efficiente anche delle idee di design più complesse. Da Reischauer, non ci si trova in una fabbrica di monete, ma in un’officina altamente specializzata.

I progetti per il futuro della zecca privata Reischauer

Reischauer esiste da oltre cento anni. Eppure, visitando l’azienda oggi, si percepisce il senso di un nuovo inizio nel team. Thomas Köninger, AD di Reischauer, spiega: “Per noi è un vero vantaggio poter contare, grazie alla nostra affiliazione con HM – precedentemente Heimerle&Meule – su diversi internazionali con cui collaboriamo in modo molto efficace. Questo ci permette di soddisfare ogni possibile esigenza dei clienti all’interno del gruppo. In Reischauer, svolgiamo il ruolo di officina specializzata all’interno di HM, in grado di realizzare anche le idee più complesse dei clienti. Allo stesso tempo, abbiamo al nostro fianco i nostri colleghi, con i quali copriamo insieme tutte le esigenze del mercato numismatico e del bullion. Questo ci permette di concentrarci su ciò che sappiamo fare meglio: rendere possibile l’impossibile. Amiamo tradurre con precisione grandi idee in monete utilizzando le tecnologie più sofisticate”.

Eric Schröck, responsabile operazioni e tecnologie, aggiunge: “Sono entrato in questa azienda come apprendista più di 35 anni fa e l’ho vista crescere. Sono entusiasta della rinnovata energia che la collaborazione con i nostri partner di HM porta con sé. Molti di loro sono sorpresi dalla nostra gamma di produzione”. Thomas Köninger aggiunge: “Il mio sogno è che tra qualche anno ogni collezionista che avrà in mano una delle nostre monete, sappia chi siamo e percepisca la passione con cui abbiamo creato la sua moneta commemorativa”.