Yoav Farhi ha presentato il sesto volume del Corpus Nummorum Palaestinensium della Società Numismatica Israeliana dedicato alle monete di Gaza in epoca romana, che si candida come opera di riferimento per chiunque desideri identificare con competenza le monete di questa città.
Nessun tipo di moneta offre una visione più approfondita della cultura locale dei centri antichi rispetto alle monete provinciali coniate durante il periodo imperiale romano. Rivelano ciò di cui l’élite andava fiera, parlano della vita religiosa, dell’organizzazione politica e del paesaggio urbano. Tuttavia, le monete provinciali romane, come sono anche conosciute, rappresentano un argomento complesso. È necessario possedere una vasta conoscenza e aver studiato numerose fonti per comprenderne il significato. Yoav Farhi ha svolto questo lavoro per le monete di Gaza in epoca romana, offrendoci un nuovo corpus di tipologie monetarie.
Gaza sotto il dominio dei Romani
Oggi, tutti sanno dove si trova la città di Gaza. Nell’antichità, un’importante via commerciale attraversava questa zona, collegando i centri siriani ed egizi. Dal porto cittadino, merci di lusso provenienti dall’Arabia meridionale venivano spedite nel Mediterraneo. Ciò rese gli abitanti di Gaza ricchi e la città potente. Erodoto afferma che ai suoi tempi Gaza era grande quanto la metropoli lidia di Sardi. In altre parole, Gaza era un importante centro commerciale.
Vennero Alessandro Magno, seguito dai Diadochi, per non parlare della dinastia degli Asmonei; tutti conquistarono Gaza e ne trassero profitto. Nel 61 a.C. Pompeo riorganizzò gli affari dell’Oriente e dichiarò Gaza città “libera” all’interno della provincia romana di Siria. Gli abitanti di Gaza potrebbero aver percepito questo come una sorta di nuovo inizio; in ogni caso, introdussero un proprio calendario, che inizia nel 61 a.C.
Il catalogo delle monete di Gaza in epoca romana
Ciò è dimostrato dalle monete che l’autore presenta dopo la sua introduzione storica, che è, ovviamente, molto dettagliata. Yoav Farhi presenta un catalogo della monetazione della città, comprese le tetradramme d’argento coniate a Gaza sotto i Severi e Macrino. Ha esaminato 4494 monete, che ha classificato in 318 tipologie con innumerevoli varianti. Di tutte le monete prese in esame, ben 834 sono illustrate.
L’organizzazione segue l’ordine dei dominatori romani. L’autore dedica un capitolo a ciascun dominatore sotto il quale furono coniate monete elencando e datando le tipologie. Chiunque cerchi di identificare rapidamente le proprie monete troverà il formato del catalogo frustrante. Bisogna sfogliare le pagine per trovare quella giusta. Tuttavia, chiunque sia interessato al contesto apprezzerà questo stile di presentazione.
In ogni caso, la qualità delle illustrazioni è impressionante. Chiunque lavori con le monete provinciali romane sa quanto sia difficile a volte trovare un esemplare in cui l’intero disegno sia chiaramente visibile. Yoav Farhi è riuscito non solo a trovare pezzi relativamente ben conservati, ma anche a scattarne fotografie eccellenti. La tipografia ha fatto il resto, in modo che gli utenti non abbiano finalmente problemi a identificare le proprie monete basandosi sulle immagini.
L’analisi delle monete di Gaza in epoca romana
L’analisi si estende per quasi 120 pagine. Costituisce il nucleo dell’opera e l’autore ha raccolto numerose fonti diverse per interpretare le immagini delle monete. Esamina l’intero pantheon della città raffigurato sulle monete, ricercando fonti letterarie, epigrafiche e archeologiche. In questo modo, ricostruisce l’origine, il significato e l’aspetto della divinità.
Un buon esempio è il dio con la clava, che si presume immediatamente essere Eracle; tuttavia, alcuni studiosi, basandosi su una nota di Stefano di Bisanzio, ritengono che nel caso di Gaza si tratti di Azon, figlio di Eracle ed eponimo di Gaza. Yoav Farhi confuta questa teoria affermando che non esiste alcun culto per Azon (né per Eracle). Egli ritiene che si tratti di un’invenzione successiva di uno scrittore. Azon non sarebbe l’unico eroe eponimo inventato dopo il Rinascimento greco sotto Adriano.
Yoav Farhi esamina anche la circolazione delle monete di Gaza in epoca romana, analizza ripostigli e reperti sparsi, nonché il riutilizzo di monete di Gaza come tondelli per le coniazioni di Bar Kokhba. Una bibliografia completa e diversi indici concludono l’opera e ne migliorano la fruibilità.
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