Ricordo ancora come se fosse ieri: mi trovavo a una delle conferenze che si tengono durante gli incontri tra le zecche. Un rappresentante della Royal Australian Mint raccontava del disappunto dei clienti di fronte alla comparsa di alterazioni cromatiche sulle monete d’argento. Con orgoglio, spiegava che era stata messa a punto una tecnica per prevenire tali alterazioni. Mi è sembrato di vivere in un mondo capovolto!
Con il mio trascorso nel commercio numismatico tradizionale, non c’era nulla di meglio di una moneta con una bella patina! Grigia, blu, rossa, marrone: le adoro tutte! Eppure, ecco un uomo che sembrava quasi fiero di riuscire a impedire la formazione di patine così meravigliose! Com’era possibile?
Ma perché alcuni collezionisti amano le tonalità e le patine, mentre altri le considerano un difetto? Il settore collezionistico gioca un ruolo in tutto ciò? (per anticipare la risposta: sì, certamente.) Ma cos’è, in definitiva, una patina? Illustreremo questo articolo con monete dell’Impero tedesco che presentano tonalità e patine di ogni colore.
In occasione dell’asta 94, che si terrà dal 10 al 12 novembre 2026, la Heidelberger Münzhandlung proporrà lo stock di un commerciante rimasto intatto per anni. In questo modo hanno potuto svilupparsi quelle magnifiche patine che spiegano chiaramente perché, da secoli, simili colorazioni aumentino il valore di una moneta.
Un esempio perfetto di moneta con tonalità (toning): Baviera, Ottone II, 5 marchi 1908. Fondo specchio (proof). Prezzo di partenza: 350 euro. Dall’asta 94 della Heidelberger Münzhandlung (10-12 novembre 2026), lotto n. 3084
Esiste una differenza tra patina e tonalità (toning)?
Chiariamo innanzitutto i termini. Esiste davvero una differenza tra patina e tonalità? Entrambi i termini si trovano comunemente nei cataloghi d’asta. Ebbene, direi di sì, in linea di principio; tuttavia, nella pratica, i due termini sono diventati ormai sinonimi. Personalmente, per le monete in bronzo – la cui patina consiste in uno spesso strato che, a seguito di un processo di mineralizzazione, è penetrato in profondità nel metallo – preferisco utilizzare il termine “patina”, mentre per le monete in argento, che presentano solo una leggera sfumatura di colore, parlo di “tonalità” (o “toning”). Si tratta, però, di una preferenza personale.
Una tonalità che si limita alle sfumature del marrone: Braunschweig. Ernst August. 5 marchi 1915. Fondo specchio (proof). Prezzo di partenza: 500 euro. Dall’asta Heidelberger Münzhandlung 94 (10-12 novembre 2026), n. 3124
Come si formano, in realtà, una patina o una tonalità?
La formazione di una patina o di una tonalità è sempre legata a influenze ambientali. I sesterzi, ad esempio, rimasti a lungo nel terreno, sono stati esposti a oligoelementi e sostanze minerali che, a seconda della loro specifica composizione, hanno portato o alla decomposizione del metallo (si parla in questo caso di corrosione) o alla mineralizzazione della sua superficie (si parla di patina).
Anche le monete che, subito dopo la coniazione, vengono riposte in un medagliere sono soggette a influenze ambientali. Il legno degli armadietti per monete emette vapori, mentre l’aria trasporta minuscole particelle sotto forma di aerosol che reagiscono con la superficie metallica.
Una colorazione appena accennata: Impero tedesco. 1 pfennig 1914. Fondo specchio (proof). Prezzo di partenza: 50 euro. Dall’asta Heidelberger Münzhandlung 94 (10-12 novembre 2026), n. 2826
Mentre le monete in rame assumono solo una lieve tonalità, quelle in lega di rame-nichel cambiano colore in misura minima e quelle d’oro non si alterano affatto, nel caso delle monete d’argento tali fattori determinano spesso un magnifico gioco di colori, a patto che siano rimaste a lungo nello stesso luogo. In tal caso si parla di un “pezzo da medagliere” (Kabinettstück): è questa l’origine, ormai dimenticata, di un termine oggi usato in modo inflazionato nei cataloghi d’asta. Un autentico “pezzo da medagliere” presenta dunque sempre una patina che ha avuto modo di “crescere” nel corso dei molti decenni in cui la moneta è rimasta custodita in un tradizionale mobiletto in legno.
Per ironia della sorte, molti di questi “pezzi da medagliere” non si sono formati mentre le monete si trovavano in un mobiletto, bensì quando erano conservate nei piccoli bustini portamonete in uso tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Tali bustine venivano incollate a mano; la combinazione di colla, carta e argento favoriva la formazione di una splendida patina iridescente, dai colori dell’arcobaleno.
La patina cresce dall’esterno verso l’interno. Lungo il bordo è decisamente più intensa rispetto alla parte centrale del tondello. Württemberg, Guglielmo II, 3 marchi 1911. Dritto: Stempelglanz (fior di conio). Rovescio: Polierte Platte (fondo specchio). Prezzo di partenza: 100 euro. Dall’asta 94 della Heidelberger Münzhandlung (10-12 novembre 2026), n. 3935
La patina “cresce” dall’esterno verso l’interno. Inizialmente appare come un anello attorno alle lettere della legenda, per poi estendersi progressivamente verso l’interno fino a ricoprire l’intera raffigurazione.
Diversi fattori possono accelerarne la formazione. Ricordo, ad esempio, un collezionista di monete che possedeva un piccolo cofanetto in cui, nel giro di pochi mesi, tutti i suoi denari romani avevano sviluppato una meravigliosa patina “arcobaleno”.
Una patina “arcobaleno” deve il suo nome al fatto che, ruotando la moneta, essa iridesce in tutti i colori dell’arcobaleno, un po’ come accade su questo esemplare: Prussia, Guglielmo II, 5 marchi 1913, fondo specchio (proof). Prezzo di partenza: 400 euro. Dall’asta 94 della Heidelberger Münzhandlung (10-12 novembre 2026), n. 3527
Di norma, la vicinanza al mare e l’aria salmastra, in combinazione con un clima secco, favoriscono la formazione di una patina arcobaleno. È proprio per questo che la Royal Australian Mint ha risentito in modo particolare di tale fenomeno: molti collezionisti, infatti, risiedono in aree caratterizzate da questo tipo di clima.
Meclemburgo-Strelitz, Adolfo Federico V, 2 marchi 1905, fondo specchio (proof). Prezzo di partenza: 1.000 euro. Dall’asta 94 della Heidelberger Münzhandlung (10-12 novembre 2026), n. 3345
La patina aumenta il valore di una moneta? O lo diminuisce?
Non c’è dubbio: nella numismatica classica, la patina accresce il valore di una moneta, e anche in misura notevole! Proprio per questo, negli anni ’90, molti collezionisti con buone conoscenze di chimica creavano artificialmente una patina sulle proprie monete. Distinguere una patina artificiale da una autentica è difficile e richiede molti anni di esperienza. Come regola generale, tenete presente che ciò che appare eccessivamente uniforme ha spesso un’origine artificiale.
Un caso tipico in cui la fotografia non rende affatto giustizia alla patina. Quelle che, tenendo la moneta in mano, appaiono come tonalità vivaci e cangianti, in foto si trasformano in semplici macchie. Sassonia-Weimar-Eisenach. Wilhelm Ernst. 3 marchi 1910. Fondo specchio (proof). Prezzo di partenza: 120 euro. Dall’asta 94 della Heidelberger Münzhandlung (10-12 novembre 2026), lotto n. 3841
Perché ci sono collezionisti a cui non piacciono le patine?
Negli ultimi anni il valore di una moneta con patina non è aumentato allo stesso ritmo con cui è aumentato il valore di una moneta ad alto grado di conservazione. Ciò è dovuto al fatto che quasi nessuno acquista più monete. Sì, hai letto bene. Pochissime persone hanno avuto in mano la moneta che stanno acquistando prima dell’acquisto. Ciò che compriamo sono le foto. E la bellezza abbagliante della patina di una moneta può essere catturata solo con grande difficoltà in foto. Sì, le patine spesso conferiscono alla moneta anche un aspetto un po’ screziato in una foto.
Ed è qui che entra in gioco il mercato degli investitori, dove ci sono molte persone che hanno poca esperienza con le monete e non acquistano nemmeno una foto, ma piuttosto un voto. Non sanno cosa sia una patina e la considerano un difetto.
Questo ci riporta alla Royal Australian Mint, i cui collezionisti non apprezzarono la patina che si stava sviluppando. Per evitare reclami, le zecche ora utilizzano tecniche per prevenire la patinatura. Ciò ha senso per gran parte dei loro prodotti. Le monete contemporanee non hanno più una superficie uniforme fatta di metallo, che acquista bellezza attraverso una patina, ma anzi anticipano questo colore attraverso tecniche sofisticate. C’è l’applicazione del colore, effetti arcobaleno, galvaniche, patinature artificiali e molto altro. Una patinatura reale, cioè non pianificata, potrebbe sicuramente limitare l’attrattiva visiva di una moneta contemporanea.
Permettetemi quindi di rispondere alla domanda se una patina aumenta o diminuisce il valore di una moneta in modo più sfumato. Numismatica classica: una patina significa sempre un aumento di valore. Numismatica contemporanea: se la patina incide sugli effetti ottici, ciò comporta una riduzione del valore. Tuttavia, ciò può anche portare ad un aumento se le monete interessate non presentano effetti cromatici artificiali. Quindi una patina dovrebbe aumentare il prezzo della moneta, almeno se la vendi ad un intenditore.
Vuoi davvero distruggere questo delicato gioco di colori tra verde, blu e rosso, che una foto non potrà mai riprodurre in tutta la sua bellezza? Sassonia. 2 marchi 1900. Prova. Prezzo di partenza: 500 euro. Dall’asta Heidelberger Münzhandlung 94 (10-12 novembre 2026), n. 3593
Come evitare che si formi una patina e come si rimuove?
Per rispondere alla prima domanda, esiste un rimedio assolutamente collaudato: semplicemente non lasciare che l’aria entri in contatto con una moneta; Quindi conservali in un materiale neutro, se possibile. I materiali neutri sono la plastica dura come le famose scatole BeBa o le lastre delle aziende di classificazione americane, oppure il metallo.
Per rispondere invece al secondo quesito, non si rimuove mai assolutamente, perché qualsiasi tipo di pulizia ha effetti negativi sulla conservazione e sul valore. Godetevi dunque il fatto che la bellezza della vostra moneta si sviluppi in modo naturale: non opponetevi!
Finitura Antique (anticata) su una moneta pensata per essere tenuta sulla scrivania e maneggiata. Isole Cook. 25 dollari (5 once d’argento) 2026. CIT, zecca: B. H. Mayer Kunstprägeanstalt
Verso quale direzione sta andando il settore?
Come già accennato, negli ultimi anni l’industria numismatica ha iniziato a utilizzare le patine come elemento di design. La cosiddetta finitura anticata consiste in una tonalità scura, una tecnica già impiegata dalla Monnaie de Paris alla fine del XIX secolo. Molte zecche hanno riscoperto questo trattamento superficiale, poiché consente ai proprietari di maneggiare la moneta quando, quanto spesso e dove desiderano.
Una patina artificiale dai riflessi arcobaleno, tendente al verde, ottenuta tramite “Prisma Plating”. Isole Cook. 5 dollari (1 oncia d’argento) 2026. CIT, zecca: B. H. Mayer Kunstprägeanstalt
Un’evoluzione di questo processo è la riproduzione controllata dell’inimitabile patina “arcobaleno”, declinata nelle tonalità scelte dai designer e dai tecnici della zecca. Con la serie Spektrum, CIT ha introdotto una nuova linea che porta questa bellezza nel panorama della numismatica contemporanea.
Una patina artificiale iridescente sui toni del blu, realizzata tramite Prisma Plating. Isole Cook. 5 dollari (1 oncia d’argento), 2026. CIT; zecca: B. H. Mayer Kunstprägeanstalt
Si parla qui di una tecnica di rivestimento di nuova concezione, denominata Prisma Plating. A differenza della finitura “Antique Finish” (finitura anticata), il Prisma Plating può essere applicato senza alcuna limitazione su monete coniate con la tecnica del fondo specchio (proof), senza comprometterne la lucentezza superficiale. La patina, dunque, è tornata per restare. Per un vero intenditore, non c’è nulla di più appagante che rigirare la propria moneta tra le dita, ammirandone la patina cangiante in tutta la sua ricchezza cromatica.
Questo contributo deve molto a un articolo pubblicato da Marcel Häberling sulla rivista svizzera Numispost nel febbraio 2026. La conversazione avuta in seguito, in occasione della fiera numismatica di Basilea, mi ha spinto ad approfondire l’argomento anche su MünzenWoche. Come spesso accade, il tema è tornato a occupare i miei pensieri proprio quando ho osservato la splendida patina delle monete proposte nell’asta 94 della Heidelberger Münzhandlung. Grazie, Marcel, per lo spunto; un ringraziamento va anche alla Heidelberger Münzhandlung e al suo fotografo, Benjamin Seifert (Lübke & Wiedemann), per le immagini.
