La moneta di CIT per le HIGHLANDS SCOZZESI, specchio del nostro tempo

La moneta di CIT per le Highlands scozzesi smentisce la categorica affermazione secondo cui la numismatica contemporanea non avrebbe “alcuna rilevanza”. Tale affermazione dimostra che molti studiosi, presi dai ritrovamenti numismatici e dall’archeologia, hanno dimenticato cosa sia, nella sua forma migliore, una moneta: uno specchio del nostro pensiero e della nostra cultura.

Non fa differenza se le monete siano emesse dallo Stato o da zecche private. Al contrario: le zecche private, che non sono vincolate da direttive politiche e la cui attività è focalizzata sulle vendite, non raffigurano ciò che pochi politici d’élite considerano i pilastri dello Stato, bensì ciò che noi chiamiamo “cultura popolare”, e che quindi è profondamente radicato nella memoria collettiva.

La moneta di CIT per le Highlands scozzesi: Isole Cook 2026, 2 once d’argento (10 dollari) con placcatura parziale in oro

La moneta di CIT per le Highlands scozzesi

Vediamo un esempio concreto. La moneta di CIT per le Highlands scozzesi, ad esempio, almeno a mia conoscenza è senza precedenti per quanto riguarda il tema. La Royal British Mint ha prodotto una moneta da 10 pence raffigurante il mostro di Loch Ness nel settembre 2018. Faceva parte della serie A-Z, molto spiritosa e di successo, e rappresentava la lettera L (Loch). Per il resto, sono a conoscenza di monete raffiguranti una mucca delle Highlands e castelli scozzesi, in particolare quello di Edimburgo, e questo è tutto.

Walter Scott crea il mito delle Highlands

Il concetto di Highlands scozzesi è difficile da definire. Non c’è da stupirsi, visto che è un prodotto letterario. Fu creato dallo scrittore Walter Scott (1771-1832). Walter Scott nacque a Edimburgo, in una famiglia della classe media. Viveva in una delle città più industrializzate del paese, ma quando andò a trovare suo cugino a Londra, i membri del suo club si presero gioco degli scozzesi, considerati arretrati.

Fu questo a spingere Scott a scrivere i suoi romanzi sugli eroici capi clan scozzesi? Contrappose forse gli eleganti gentiluomini della City di Londra a questi rozzi e potenti personaggi che, però, possedevano un infallibile senso della legge e della giustizia? Il suo romanzo Waverley divenne un successo strepitoso. Walter Scott, da solo, inventò e consolidò il genere del romanzo storico. Waverley è ambientato durante la seconda rivolta giacobita, quando gli scozzesi combatterono al fianco del principe Carlo contro gli inglesi. Il suo romanzo Rob Roy, pubblicato poco dopo e ambientato durante la prima rivolta giacobita (anche in questo caso gli scozzesi combattono contro gli inglesi), andò esaurito in due settimane. Un fatto insolito per quell’epoca.

Il fascino della natura selvaggia che contraddistingue le Highlands scozzesi (Foto: Caroline Legg. CC-BY 2.0)

Walter Scott aveva un modo meraviglioso di infondere significato al paesaggio in cui ambientava le sue avvincenti storie. Romanticizzava la natura, rendendola uno specchio dell’anima dei suoi protagonisti e suggerendo ai lettori cosa avrebbero dovuto provare di fronte alle montagne e ai laghi. Già allora, dame e gentiluomini inglesi amavano viaggiare nelle Highlands scozzesi per provare le stesse intense emozioni dei protagonisti delle loro storie preferite.

Il culmine della “campagna di marketing” di Scott fu la visita reale di Giorgio IV nell’agosto del 1822. Walter curò meticolosamente ogni dettaglio dell’allestimento, creando un simbolismo delle Highlands che consideriamo ancora oggi autentico. Gli antichi tartan indossati dai vari clan, ad esempio, risalgono a questa celebrazione.

E con ciò, la Scozia divenne finalmente moderna. Ad esempio, nel 1848, la regina Vittoria prese in affitto la tenuta di Balmoral. Nel 1852, commissionò la costruzione di un nuovo edificio in quel luogo, in uno stile che molti oggi considerano autenticamente medievale. In Gran Bretagna è conosciuto come Scotch Baronial ed è la variante scozzese dello storicismo, allora diffuso in tutta Europa.

Ecco cosa succede quando si dice all’IA: “Crea l’immagine di un coraggioso guerriero in abiti scozzesi che combatte contro un inglese traditore”. Non è affatto storicamente accurata, ma in qualche modo sembra “storica”. In realtà è solo “storia percepita”

Ne resterà soltanto uno…

Walter Scott è morto da tempo, ma i suoi personaggi continuano a vivere. E ammettiamolo: un giovane uomo muscoloso sta davvero bene in kilt. Questo rende gli scozzesi praticamente ideali per il cinema e la televisione. Forse è quello che pensavano gli sceneggiatori quando hanno creato l’ambientazione per il film Highlander. Perché, in linea di principio, non ha poi molto a che fare con la Scozia. Si limita a usare lo sfondo scozzese per dare al suo eroe immortale un passato eroico.

Il film fu un successo strepitoso. Ci furono sequel e una serie televisiva, una versione animata, un videogioco, una rock band, e tutti raccontano storie di eroici Highlander e perfidi inglesi. Questo ha ispirato innumerevoli film. Così, nel 1995, Mel Gibson indossò un kilt per presentare Braveheart, una biografia decisamente romanzata di William Wallace, sulla quale si basa la nostra percezione dell’eterna lotta tra scozzesi e britannici.

Una generazione più giovane ha familiarizzato con questo mito grazie alla serie televisiva Outlander, tratta dai romanzi di Diana Gabaldon. E ancora una volta, vediamo kilt svolazzanti, uomini coraggiosi, britannici infidi, montagne e valli magnifiche e incontaminate, dove al massimo si può scorgere sullo sfondo qualche piccola rovina di castello.

Questa immagine, naturalmente, ha le sue conseguenze. Agli scozzesi piace. Nonostante il poco sole, le scarse spiagge sabbiose, la mancanza di acqua calda e i gusti culinari particolari della Scozia, i 6,45 milioni di pernottamenti all’anno (2024) generano un reddito di 756 milioni di sterline. Oltre la metà dei visitatori, tra l’altro, proviene dall’estero. Questo crea circa 200.000 posti di lavoro e genera un fatturato annuo di 4 miliardi di sterline.

Per voi il video prodotto da CIT e dedicato alla doppia oncia delle Isole Cook a tema Scozia, un luogo amatissimo anche da re Carlo III che è ritratto sul dritto

Una testimonianza storica che percepiamo vicina

E così torniamo alla nostra fonte storica, la moneta di CIT per le Highlands scozzesi quest’anno. Essa racchiude tutto ciò che un turista in Scozia spera di trovare durante il suo viaggio. Ci sono le montagne e le valli, immerse in una luce dorata. In primo piano, l’orzo luminoso ondeggia nella brezza, da cui, da qualche parte in una distilleria senza nome, viene prodotto il whisky di malto scozzese. È famoso per conferire forza e coraggio ai veri eroi. Ma quei tempi sono lontani, e le rovine solitarie del castello si ergono come testimonianza di un glorioso passato che, in realtà, non è mai esistito.

Questo ci porta a un fatto che nessun appassionato di storia può negare: questa moneta cattura perfettamente i desideri popolari evocati dall’espressione “Highlands scozzesi”. È quindi una testimonianza di livello della nostra cultura popolare, dei nostri pensieri, sentimenti e “conoscenze” (o meglio, di ciò che crediamo di sapere).

Chiunque apprezzi le medaglie barocche e le loro sottili allusioni storiche e culturali non dovrebbe sottovalutare le loro discendenti contemporanee. Ancora oggi, le monete sono testimonianze del loro tempo. Condensano con maestria – come fa la moneta di CIT per le Highlands scozzesi – il pensiero dell’epoca in un minuscolo pezzo di metallo. Le idee alla base dei disegni sono a volte più originali, a volte meno, proprio come lo erano nell’epoca barocca.

La numismatica contemporanea diventerà “classica”

CIT è tra gli editori di monete che hanno il polso della situazione e della cultura contemporanea. Credo che monete come quella presentata  meritino di essere esposti in un museo tanto quanto le medaglie di Sebastian Dadler. E così come le medaglie di Sebastian Dadler possono essere decifrate solo da chi ne conosce il contesto, allo stesso modo ci vuole un esperto per interpretare le allusioni alla cultura pop in una moneta CIT. Forse la sufficienza con cui alcuni numismatici criticano la numismatica moderna deriva dal fatto che non sono andati abbastanza spesso al cinema.